ABSTRACT
Objetivo: apresentar, à luz da literatura, alguns aspectos do desenvolvimento da sexualidade da infância à adolescência, assim como propostas de intervenção educativo-preventivas. Método: a literatura nacional e internacional forneceu subsídios para abordar aspectos de relevância no processo de desenvolvimento psicossocial e sexual, na infância e adolescência, assim como a importância dos aspectos educativo e preventivo na formação dos jovens. Resultados: ao contrário da genitalidade, que trata apenas dos aspectos biológicos, a sexualidade está ligada também aos aspectos afetivos, à história de vida e aos valores culturais, os quais contribuem para a formação da identidade geral e para com os componentes da identidade sexual: identidade de gênero, papel de gênero e orientação sexual. O desenvolvimento psicossocial e sexual, o equilíbrio emocional e as relações sociais do indivíduo estão subsidiados pelas suas experiências sexuais, tidas ou não, durante a infância e adolescência em direção à fase adulta. Na adolescência, modifica-se a relação com a família e com o grupo social - iniciam os conflitos, as experimentações e, conseqüentemente, as condutas de risco. A família, a escola e os sistemas de saúde representam importantes elos de identificação, apoio e proteção de crianças e adolescentes em direção à maturidade. Conclusões: a educação para a sexualidade, desenvolvida de forma individual ou em grupo, pode contribuir para que adolescentes vivenciem a sexualidade e suas relações afetivas de forma satisfatória, criativa e sem riscos, vinculados ao respeito mútuo e sem discriminação de gênero